Frank Alder
Bien que le travail des enfants soit aussi ancien que l’histoire de l’humanité, il s’est accéléré avec la révolution industrielle. Aujourd’hui, la situation est pire que jamais. Les statistiques montrent que huit pour cent de la force de travail mondiale provient des enfants et qu’un enfant sur cinq âgé de 10 à 14 ans doit travailler. Ces chiffres suffisent à eux seuls à montrer l’ampleur du problème du travail des enfants. Même les règles de l’Organisation internationale du travail (OIT) qui confirment que tout enfant de moins de 15 ans ne peut pas travailler (ou ne peut être forcé à travailler) n’empêchent toujours pas le travail des enfants, même pour des enfants âgés d’à peine six ans, de travailler, dans des situations difficiles.
Les entreprises internationales du monde entier ont recours à la majeure partie du travail des enfants depuis des années. Par exemple, une entreprise de chaussures de renommée mondiale aux États-Unis emploie cinq mille personnes aux États-Unis et quatre-vingt-quinze mille personnes dans les pays d’Asie d’Extrême-Orient. Par conséquent, la majeure partie de la production de cette entreprise a été réalisée dans des usines d’Extrême-Orient. Cependant, l’entreprise utilise les enfants comme force de travail, tout en ne leur payant que 1,5 dollar par mois. Cet exemple seul montre à quel point la situation des enfants qui travaillent est difficile dans le monde et fait frémir. Bien que la situation soit très grave, aucun effort important n’a été fait pour empêcher les enfants de travailler dans des endroits inappropriés. Alors que nous constatons le travail des enfants dans les pays développés, la situation est encore pire dans les pays en développement.
Ces enfants nous appartiennent
Les enfants travaillent dans des endroits qui nécessitent moins de technologie. Dans les industries, de nombreux travaux lourds nécessitent une main-d’œuvre bon marché ; les enfants sont donc les meilleurs travailleurs pour ce type de travail. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles même des enfants de groupes d’âge restreints ont été poussés à travailler dans des lieux de travail inadaptés. La surpopulation, la pauvreté, la migration des zones rurales vers les zones urbaines, le niveau d’éducation des parents, etc. sont les principales causes du travail des enfants. Surtout dans les pays en développement, lorsque les familles migrent vers les villes, elles vivent la plupart du temps dans un ghetto, sans environnement sain ni emploi bien rémunéré. Par conséquent, chaque membre de la famille est un travailleur potentiel pour apporter de la nourriture et de l’argent à la maison.
Souvent, les enfants sont les travailleurs les plus appropriés pour ce genre de situation parce que les parents n’ont pas d’éligibilité à un travail qualifié ; il est donc difficile pour ces parents de gagner beaucoup d’argent. Certaines idées fausses culturelles placent également les enfants sur le lieu de travail. Par exemple, dans certaines cultures, certaines familles pensent que leurs enfants devraient apprendre à se préparer à la vie future. Cette réflexion oblige parfois les enfants à travailler dès leur plus jeune âge pour constater à quel point la vie est difficile. Si le travail des enfants fait partie de la vie quotidienne dans les pays du tiers monde, le problème n’est pas non plus résolu dans les pays développés. Parce que les enfants sont considérés comme une force de travail gratuite, ils sont la seule source d’argent pour les familles pauvres. Aujourd’hui encore, le travail des enfants reste un problème majeur en Espagne, au Portugal, en Turquie et dans certains autres pays. Les anomalies de revenus, la pauvreté, le taux de chômage élevé, le faible taux de réussite scolaire, etc. sont les principales raisons pour lesquelles le travail des enfants est utilisé en Turquie, un pays en développement avec un taux de population jeune élevé.
Les enfants travailleurs ; les enfants problématiques
Si des enfants en bas âge sont autorisés à travailler dans des endroits dangereux, sans bons repas, dans des environnements sanitaires dangereux, avec une éducation médiocre et de la négligence, nous devons accepter que ces enfants poseront de gros problèmes à notre société. Pourtant, ces enfants ont le droit de recevoir une bonne éducation, la sécurité, un lieu de travail sûr et la possibilité de participer à des activités sociales. Il faut leur fournir tous leurs besoins. Lorsque les enfants restent hors du contrôle de leur famille, et en particulier les enfants qui travaillent dans la rue, ils courent automatiquement des risques en raison de la rue et sont vulnérables à l’exploitation. Toute forme de consommation de drogues, d’abus sexuels et de harcèlement sont les principaux risques que les enfants peuvent rencontrer en peu de temps dans la rue.
Le travail des enfants et leurs droits universels
Bien que le nombre exact d’enfants qui travaillent dans le monde ne soit pas connu, selon l’estimation du Fonds international des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), le nombre d’enfants qui travaillent s’élève à plus de deux cents millions. Selon le rapport de l’Organisation internationale du travail, plus de dix-huit pour cent des enfants âgés de 14 à 18 ans travaillent dans les pays en développement (Amérique latine, Asie et Afrique). En d’autres termes, les enfants qui travaillent représentent huit pour cent des 2,4 milliards de forces de travail potentielles de la planète.
Aujourd’hui, non seulement l’avenir de la plupart des enfants est en danger, mais leur santé et leur vie sont également menacées partout dans le monde. Il est possible de voir des enfants travailler continuellement dans l’histoire parce que la main-d’œuvre est bon marché et qu’ils sont incapables de protéger leurs droits ; en particulier les capitalistes industriels, les usines et les sociétés minières exploitaient beaucoup les enfants. A cette époque, une génération était contrainte de payer la facture de l’industrialisation occidentale. Jours et nuits, des enfants aux personnes âgées, tout le monde a travaillé. Les premières études sur les droits juridiques et la protection des enfants ont commencé vers les années 1880. Les premières applications visant à protéger les enfants et à leur assurer la sécurité par le gouvernement ont commencé en 1802 en Angleterre. Avec cette loi, il était interdit aux enfants de travailler entre 9h00 et 13h00. et 6h00 la nuit. Pour la première fois en 1890, les droits des enfants qui travaillent ont été discutés au niveau international lors de la Conférence de Berlin en Allemagne. Les enfants des deux sexes n’avaient pas le droit de travailler à moins qu’ils n’atteignent un âge spécifique et n’aient terminé leurs études primaires. Les premiers documents internationaux sur les droits de l’enfant ont été signés avec la Déclaration de Zurich sur les droits de l’enfant en 1923. En outre, le rapport des Nations Unies sur les droits de l’enfant a été accepté en 1959.
Les pays développés sont genes par cette situation
L’OIT, la principale organisation internationale en faveur des enfants, s’emploie à prévenir le travail des enfants à l’aide de méthodes classiques. Autrement dit, les principales méthodes utilisées par eux consistaient à interdire aux enfants de moins d’un âge spécifique et à punir les entreprises qui permettaient aux enfants de travailler. Cette méthode classique a commencé à évoluer dans les années 1990. Sous l’égide des Nations Unies, l’OIT et d’autres organisations d’enfants ont commencé à élaborer de nouvelles stratégies et de nouveaux projets pour protéger les enfants. Par exemple, l’Allemagne a fondé le projet IPEC. Il reste cependant encore quelques obstacles à surmonter. Des enfants de pays en développement ont été utilisés comme cas d’étude, ce qui a suscité des doutes quant au succès du projet.
Le travail des enfants est bon marché, mais il constitue un désavantage pour les pays développés. Certains pays développés affirment qu’il n’est pas juste de concurrencer les pays en développement parce qu’ils autorisent le travail des enfants comme main-d’œuvre bon marché alors que les pays développés ne le peuvent pas. C’est pourquoi le G7 (les sept pays les plus développés du monde) et 24 pays ont pris des mesures au niveau de l’OIT et de l’OCDE afin de mettre fin à cette concurrence injuste. Voici un exemple typique d’Allemagne : l’Allemagne importe depuis des années des tapis et moquettes d’Inde. Les Allemands ont commencé à protester contre ces produits indiens parce que les enfants produisaient ces tapis et moquettes. Enfin, l’Inde a accepté d’envoyer à l’Allemagne un certificat officiel attestant que les produits n’étaient pas fabriqués par des enfants.
Certains experts estiment que le travail des enfants n’est pas productif. Selon Jean Maurie Derrien, expert à l’OIT, le travail des enfants est un cercle vicieux qui ne rend pas les nations riches, mais provoque uniquement la pauvreté. La raison en est que si les enfants travaillent, le niveau d’éducation, la main-d’œuvre qualifiée ou la profession ainsi que le taux de gain diminueront. Le manque d’aliments sains, de logements médiocres et le manque de vaccination contre les maladies entraînent de faibles capacités de travail et, par conséquent, la pauvreté. Toutes ces conditions de travail inadaptées ont de nombreux impacts sur les enfants pour le reste de leur vie. Afin de résoudre ces problèmes, l’OIT a lancé un programme appelé IPEC dans les pays en développement, tels que la Turquie, le Brésil, l’Inde, l’Indonésie, la Thaïlande, le Kenya, etc., qui comprend des conférences en série, des séminaires et d’autres activités. Le programme se poursuit, les résultats restent donc à venir.
