Salih Ergün
« Les baleines, avec leur taille gigantesque, sont les plus grands animaux du monde. Parmi les 90 espèces de baleines différentes, la baleine bleue (Balaenoptera musculus) est la plus grande créature vivante sur Terre, atteignant une longueur pouvant aller jusqu’à 35 mètres et un poids allant jusqu’à 200 tonnes. »
Les baleines, avec leur taille gigantesque, sont les plus grands animaux du monde. Parmi les 90 espèces de baleines différentes, la baleine bleue (Balaenoptera musculus) est la plus grande créature vivante sur Terre, atteignant une longueur pouvant aller jusqu’à 35 mètres et un poids allant jusqu’à 200 tonnes. Pour comparer, on peut imaginer que le poids d’une baleine est équivaut à environ 45 éléphants, 225 vaches ou 2500 humains, et sa taille est comparable à un avion de passagers.
Les baleines bleues se déplacent à une vitesse moyenne d’environ 15 km/h, en cas de danger, elles peuvent atteindre une vitesse de 30 km/h. De manière étonnante, ces animaux de taille gigantesque se nourrissent de plancton. Les baleines communiquent entre elles par des chants sur des distances pouvant atteindre plusieurs milliers de kilomètres. À intervalles réguliers, les sons aux tons variés qu’elles émettent, sous forme de compositions complexes, résonnent de manière captivante dans les profondeurs des océans.
La plus grande menace : L’être humain et les navires
La chasse commerciale à la baleine, qui a débuté au milieu du XXe siècle et a causé la mort de trois millions de baleines, a été interdite dans la plupart des pays à partir de 1980. Cependant, une autre menace continue de croître : le trafic maritime dans l’océan ! Entre 1992 et 2012 seulement, le nombre de navires à travers le monde a quadruplé, et ce nombre continue d’augmenter en raison du rôle essentiel du transport maritime international. Plus de 58 000 navires commerciaux naviguent dans les eaux internationales. Imaginez un navire de 400 mètres de long et 61,5 mètres de large transportant 24 000 conteneurs, ou un pétrolier de 458 mètres de long transportant 500 000 tonnes de carburant. Cette intensification du trafic maritime dans les mers et les océans chevauche les habitats des baleines, augmentant ainsi le risque de collisions. Selon une étude, plus de 20 000 baleines meurent chaque année à la suite de collisions avec des navires ou des dommages causés par les hélices. Les chiffres indiquant que de nombreuses espèces de baleines sont au bord de l’extinction sont préoccupants. Par exemple, il ne reste qu’environ 400 baleines de l’Atlantique Nord (Eubalaena glacialis) dans le monde.
Haut du formulaire
Malgré leur grande taille, les baleines sont des animaux très actifs. Elles peuvent même parcourir jusqu’à 450 kilomètres en une seule journée lors de leurs migrations. Dans les profondeurs marines, les yeux des baleines ne voient pas bien, et elles utilisent davantage leurs yeux lors de contacts rapprochés. Avec une grâce divine, elles utilisent la méthode d’écholocation (localisation par le son) pour trouver leur chemin. Pour cela, elles émettent des ondes sonores dans une certaine plage de fréquences, puis déterminent leur direction et leur vitesse en fonction du temps et de la direction du retour des ondes, s’approchant ainsi de leurs proies. En raison de ces caractéristiques, on pourrait dire que les baleines voient avec leurs oreilles. Imaginez le bruit produit par l’hélice d’un navire pesant 240 000 tonnes, ainsi que l’inconfort que cette pollution sonore causerait aux baleines. Cependant, les baleines ne peuvent pas savoir qu’elles doivent rester éloignées des navires, des moteurs et des hélices. Chaque année, des milliers de baleines meurent en haute mer ou se retrouvent échouées sur les côtes en raison de collisions avec des navires, du bruit, des déchets toxiques et de la pêche illégale. Pour la plus grande créature de la planète, la plus grande menace réside malheureusement dans le comportement incorrect et les négligences de l’humanité.
Distance d’arrêt des navires
Dans cette situation, on pourrait penser que dès qu’un navire repère une baleine, il devrait ralentir immédiatement ou contourner l’animal sans lui causer de tort ! Cependant, cela n’est pas aussi simple. Le principal acteur du ralentissement est la friction, et comme il n’y a pas assez de friction dans l’eau pour affecter la vitesse d’un navire, même si différentes techniques sont utilisées, la distance d’arrêt d’un navire de charge est en moyenne de huit kilomètres. De plus, en tenant compte du temps de réaction du capitaine en cas de danger et de la nature mobile des baleines, on comprend que la situation n’est pas aussi facile qu’il n’y paraît.
Les radars Terrestres fonctionnent avec des ondes électromagnétiques et utilisent des capteurs pour déterminer la vitesse d’un véhicule en approche. En revanche, en mer, les appareils utilisant des techniques de mesure sonar émettent des ondes sonores dans un certain intervalle de fréquences pour mesurer l’environnement. Cette situation peut perturber les baleines, qui possèdent une audition très sensible et peut même les conduire à s’échouer sur une plage. C’est pourquoi, pour localiser les baleines et éviter de les blesser, on tente d’écouter leurs chants dans l’environnement afin de s’éloigner de leur trajectoire.
Les mathématiques et la physique des ondes
Les sons des baleines se propagent dans l’eau à une vitesse constante. Le son se propage dans l’air à une vitesse de 343 mètres par seconde, tandis que dans l’eau, il se propage presque cinq fois plus rapidement, à environ 1 500 mètres par seconde. Autrement dit, si une baleine est à une distance de 1 500 mètres d’un navire, son chant atteindra le détecteur une seconde plus tard. Cependant, cette information n’est pas suffisante pour déterminer la distance d’une baleine en mouvement, et une seconde donnée est nécessaire. Une partie des ondes se reflète depuis le fond de la mer et est détectée par les détecteurs du navire. Selon la loi de Snell sur la réfraction, l’angle formé par les ondes entrantes avec le fond est le même que l’angle de sortie des ondes réfléchies. De plus, chaque son émis par une baleine produit au moins deux signaux, l’un direct et l’autre retardé. En suivant les deux chemins différents des ondes sonores atteignant le navire, nous pouvons calculer la distance en utilisant le triangle isocèle tel qu’illustré dans le schéma. Dans le triangle isocèle, en utilisant le théorème de Pythagore et la différence de temps entre les arrivées des deux signaux au détecteur, on peut calculer la distance à laquelle l’animal se trouve.
Les dommages causés par les navires peuvent-ils être évitables ?
Certains chercheurs mènent des expériences et des observations intensives pour protéger les baleines. Ils travaillent principalement sur deux solutions. L’une consiste à séparer les voies maritimes des baleines en déviant les routes de navigation loin des habitats des baleines ; l’autre consiste à contrôler les limites de vitesse des navires. Certains scientifiques mènent également des recherches pour rendre les hélices des navires plus silencieuses. D’autre part, des caméras capables de détecter les baleines à distance sont également en cours de développement.
L’importance de leurs rôles dans l’écosystème tout comme leur taille
Comme chaque être vivant créé, les baleines jouent un rôle considérable dans l’écosystème. Le réchauffement climatique est sans aucun doute l’un des plus grands problèmes de notre planète. La principale cause du réchauffement est le dioxyde de carbone présent dans l’atmosphère. Les baleines accumulent une quantité significative de dioxyde de carbone tout au long de leur vie. Lorsqu’une baleine meurt, elle descend au fond de la mer, fournissant ainsi une source de nourriture pour de nombreuses créatures marines profondes. De plus, elles emprisonnent environ 33 tonnes de dioxyde de carbone avec elles. En comparaison, un arbre retient en moyenne 16 kilogrammes de dioxyde de carbone par an. Pendant qu’elles se nourrissent en eaux profondes, les baleines remontent à la surface pour respirer, transportant avec elles les nutriments du fond de la mer à la surface. Les excréments des baleines fertilisent la surface de la mer, fournissant des nutriments nécessaires aux phytoplanctons et à de nombreux organismes marins. Ce processus est souvent appelé « la pompe à baleines ». Avec une espérance de vie moyenne de 30 à 50 ans, les baleines contribuent de manière significative à la stabilité et à l’équilibre des écosystèmes marins.
Il existe un équilibre et une ordonnance magnifique dans tout l’univers. Les recherches démontrent que chaque espèce et son environnement sont soigneusement ajustés dans un équilibre délicat. Cela est une occasion de réflexion pour les êtres doués de raison. Il est évident que l’ordre et l’organisation présents dans les structures biologiques artistiques de chaque créature ne dépendent pas du hasard. Ce magnifique ordre doit être basé sur une vérité constante, qui est le nom du Créateur, « Munazzim ». Notre Seigneur crée constamment l’univers et établit un équilibre énorme parmi d’innombrables éléments : « Il a élevé le ciel avec une balance et a établi une mesure pour vous afin que vous ne transgressiez pas l’équilibre. » (Ar-Rahmân, 55/7–8), ce verset exprime ce principe général. Des versets similaires du Coran mettant en garde contre la protection de l’écosystème peuvent être cités ; cependant, ce n’est que ces dernières décennies que l’humanité a commencé à envisager des mesures contre l’extinction de certaines espèces telles que les cigognes, les baleines, les éléphants et les rhinocéros, grâce à la conscience environnementale qu’elle a atteinte.
