Danielle Black
La destruction de l’environnement fait des ravages sur les ressources naturelles précieuses, comme le Gange, mais elle frappe aussi pas loin de chez nous, dans nos communautés locales.
Le Gange coule majestueusement dans la partie nord du sous-continent indien. Il est ancien, sacré pour les millions d’hindous qui en dépendent pour leur subsistance quotidienne et, malheureusement, il devient de plus en plus pollué. Les causes de cette pollution sont nombreuses. Cependant, l’une des plus importantes c’est la vague d’industrialisation qui a balayé le pays ces dernières années et a laissé des usines près du fleuve, notamment des usines de tannerie, dont les eaux de ruissellement se mélangent à l’eau du Gange et contribuent aux divers problèmes de santé de ceux qui vivent à proximité, boivent et se baignent dans le fleuve. Le cas de la pollution du Gange est l’un des nombreux exemples très visibles des effets de l’industrie moderne sur l’environnement. Aujourd’hui, l’industrie fournit à une grande partie du monde des articles essentiels à la vie quotidienne, mais les « empreintes » laissées par la pollution industrielle sont nocives pour l’environnement et pour la vie de nombreuses personnes.
Les impacts de la pollution industrielle sur la santé sont nombreux, bien documentés et, dans de nombreux cas, effrayants. Le chrome, un produit chimique émis par les tanneries qui opèrent le long du Gange, est probablement cancérigène. Les fumées toxiques émises par de nombreux types d’usines peuvent provoquer une suffocation et même contenir des particules qui s’enfouissent dans les poumons et les endommagent.
Comme mentionné précédemment, ceux qui vivent près du Gange souffrent souvent d’une mauvaise santé résultant de la pollution du fleuve. Cependant, les effets néfastes de la pollution industrielle sont également présents dans un pays que beaucoup associent souvent à tort à l’égalité et à la prospérité universelles, ainsi qu’à la liberté de vivre dans un environnement sûr et abrité. Dans le livre « Sacrifice Zones » (Les Zones de Sacrifice), l’écrivain environnemental Steve Lerner plonge dans la lutte des communautés de peuples pauvres et marginalisés aux États-Unis qui vivent avec les effets physiques et émotionnels de la pollution industrielle. L’histoire d’une victoire communale contre les forces qui distribuent la pollution est celle de plusieurs quartiers d’Ocala, en Floride, qui se trouvaient à l’ombre de Royal Oak, une usine de charbon de bois. La plante émettait de la suie noire qui recouvrait et se faufilait même à l’intérieur des maisons, des voitures, des jardins et des jouets d’enfants, et faisait des ravages sur la santé de ceux qui étaient forcés de vivre à proximité. Malgré cela, Royal Oak a continué à fonctionner, jusqu’à ce que l’activiste communautaire Ruth Reed galvanise la formation d’une organisation locale qui a contacté les dirigeants du gouvernement local, recueilli des preuves de pollution dans la région, obtenu un avocat et, finalement, avec suffisamment de lobbying, a pu faire fermer Royal Oak pour toujours.
Le combat contre l’exploitattion de Royal Oak a commencé vers la fin des années 1960 et a continué jusqu’aux premières années du XXIe siècle. Afin de sensibiliser le public sur la pollution nuisante leur vie, les citoyens ont contacté les élus, ainsi que les journaux et les chaînes de télévision locale. Ils n’avaient pas le luxe d’utiliser l’Internet pour demander de l’aide au-delà de leurs communautés, comme c’est souvent le cas dans nos jours lorsque la justice sociale est en jeu.
Aujourd’hui, la façon dont les gens utilisent Internet pour communiquer entre eux est beaucoup plus sophistiquée qu’elle ne l’était il y a seulement quelques années. L’utilisateur moyen de l’un des sites de médias sociaux populaires d’aujourd’hui comme Facebook et Twitter voit une myriade de messages écrits par des individus et des organisations encourageant le public à donner de l’argent pour une bonne cause, à sonder l’opinion du public sur certaines question politiques, ou même à rechercher un être cher disparu. Et ces postes sont très efficaces.
L’Internet et les médias sociaux sont dominés par les jeunes. Donc, les jeunes d’aujourd’hui ont une influence sociétale et politique sans précédent, une influence qui peut être utilisée pour aider à réprimer la pollution. Si nous voulions combattre la pollution industrielle et réduire l’empreinte humaine destructrice laissée sur l’environnement, les enfants, qui ont le pouvoir d’utiliser l’Internet pour partager des informations sur leur environnement et les injustices qui lui sont faites, doivent recevoir une éducation environnementale beaucoup plus complète.
La notion d’une éducation environnementale complète est certainement très variable. Cependant, une chose est sûre : il doit aider à développer des compétences en communication et en leadership chez les jeunes, des compétences qui leur permettent de se réunir, de collaborer et de développer de nouvelles idées afin de réduire l’empreinte humaine sur l’environnement et pérenniser l’avenir de notre monde.
Références
Basu, Arin. « The Health Effects of Industrial Pollution: A Primer. » www.infochangeindia.org. N.p., Nov. 2004. Web. Feb. 1.
G., Jasmine. « Problems and Solutions for the Ganges River. » Care2. N.p., 13 Sept. 2010. Web. 09 Feb. 2013.
« Ganges River – Problems. » Problems of the Ganges River. Bryant University, n.d. Web. 09 Feb. 2013. <http://web.bryant.edu/~langlois/ecology/gangesproblems.htm>.
Lerner, Steve. « Ocala, Florida: Community Blanketed by « Black Snow » from Neighboring Charcoal Factory. » Sacrifice Zones: The Front Lines of Toxic Chemical Exposure in the United States. Cambridge, MA : MIT, 2010. 19-40. Print.
