Hakan Oztunc
Un soir, alors que les derniers rayons du soleil disparaissaient sur le Grand Canyon, je me trouvais en compagnie d’un ami, marchant vers le quai qui longeait le fleuve Colorado. Nous avions prévu de visiter les chutes de Havasupai et n’avions d’autre choix que d’embarquer sur une petite barque pour traverser. Pourtant, à l’approche du quai, mon ami hésita, une ombre d’anxiété traversant son visage.
« Je ne peux pas », murmura-t-il, presque pour lui-même. « J’ai peur que le bateau coule. »
J’ai essayé de le rassurer. « Vois les choses comme ça : il y a des milliers de bateaux sur l’eau, jour et nuit. À ton avis, combien coulent chaque année ? »
Il marqua une pause, réfléchissant. « Peut-être un ou deux », concéda-t-il, « ou peut-être aucun. »
Alors, dis-je, sachant que l’année compte des centaines de jours, pourquoi s’inquiéter de la faible probabilité que quelque chose tourne mal ce soir ?
Il hésitait encore. Alors, je l’ai doucement incité à poursuivre sa réflexion : « Réfléchissons à la vie elle-même. Nous avons tous un nombre d’années déterminé, et pourtant chaque jour pourrait être le dernier. Comment ce faible risque se compare-t-il aux incertitudes de la vie ? »
Il reprit ses esprits et, bien que ses mains tremblaient encore, il accepta de monter à bord avec moi. Une fois assis sur le petit banc de bois, il contempla le doux balancement de l’eau sombre et s’agrippa au bord, comme si sa vie en dépendait. Je me penchai vers lui, choisissant mes mots avec soin. « Écoute, mon ami, dis-je, la peur est un don, un sentiment qui nous a été accordé non pour emprisonner la vie, mais pour la protéger. Le Créateur nous l’a donnée pour nous préserver, non pour faire de nous les captifs d’angoisses infondées. La vie n’est pas censée être un fardeau, ni être vécue dans l’effroi, ni se transformer en une lutte sans fin contre les ombres de ce qui pourrait arriver. »
Il écoutait, le regard fixé sur les faibles étoiles se reflétant dans l’eau. Je poursuivis : « S’il y a un risque réel, disons une chance sur deux, une chance sur trois, voire une chance sur cinq, alors oui, la prudence est de mise. C’est une crainte qui prévient, une précaution utile. Mais s’attarder surun risque aussi faible qu’une chance sur vingt, une sur trente ou une sur quarante, ce n’est pas de la prudence ; c’est laisser la peur prendre le dessus. Quand on laisse la peur se déchaîner ainsi, elle transforme la vie en un véritable supplice.
Il relâcha légèrement sa prise et hocha la tête, son expression passant de la peur à une douce acceptation. Tandis que le bateau glissait vers l’avant, il eut l’impression que le poids qui pesait sur son cœur s’allégeait, la peur qui l’avait paralysé faisant place à un calme nouveau. La nuit s’étira, fraîche et silencieuse, tandis que nous naviguions sur le fleuve Colorado, chacun de nous plus serein qu’auparavant.
La vie est faite pour être vécue
Tandis que notre barque glissait paisiblement sur l’eau ce soir-là, une vérité s’imposa à nous : la vie est faite pour être vécue pleinement, sans être entravée par des peurs irrationnelles. En descendant de la barque, mon ami réalisa soudain que la peur, bien qu’instinctivement protectrice, peut devenir un fardeau lorsqu’elle n’est pas maîtrisée. Cette sagesse se reflétait dans cette simple observation : nous devrions craindre ce qui est raisonnable à craindre : des menaces concrètes et tangibles, et non des chimères.
Certaines peurs sont, en réalité, rationnelles. Ceux qui évitent de fumer tiennent compte des risques bien connus de maladies cardiaques et de décès. Nombreux sont ceux qui s’abstiennent de sucreries ou de viande rouge, conscients de leurs liens avec des maladies graves comme le diabète, le cancer ou les accidents vasculaires cérébraux. La peur des conséquences de la vitesse excessive, principale cause des accidents de la route, repose elle aussi sur un raisonnement solide. Mais lorsqu’on examine de plus près les peurs les plus répandues dans la société, une contradiction intéressante apparaît. Parmi les peurs les plus courantes, comme la peur des araignées, des hauteurs ou des serpents, le danger réel qu’elles représentent pour nos vies est bien moindre que celui que représentent des risques plus banals, comme les maladies cardiaques ou le cancer.
Phobies
Prenons l’exemple de l’arachnophobie, l’une des phobies les plus répandues. « En réalité, environ six personnes meurent chaque année d’une morsure d’araignée aux États-Unis, et pourtant, cette terreur est très répandue. Les probabilités ne semblent pourtant pas justifier de telles peurs : on a plus de chances de survivre à une attaque de requin qu’à une morsure d’araignée. De même, la peur de l’avion, statistiquement moins dangereuse que la conduite automobile, est bien plus fréquente que la peur des maladies cardiaques alors même que les maladies cardiaques constituent la première cause de mortalité. La peur peut donc nous détourner des dangers réels pour nous entraîner vers des scénarios lointains et improbables, nous piégeant ainsi dans ce que nous ne pouvons pas facilement contrôler.
Les personnes souffrant d’agoraphobie, par exemple, sont confrontées à un défi particulier, car leur trouble altère considérablement leur qualité de vie. Durant la pandémie de COVID-19, beaucoup ont enfin pu comprendre la détresse de celles et ceux qui étaient confinés chez eux à cause de cette peur. De même, les claustrophobes évitent les espaces clos, voire des examens médicaux vitaux qui pourraient leur sauver la vie. Ces troubles mettent en lumière l’impact insidieux des peurs irrationnelles, qui transforment discrètement nos vies d’une manière souvent imperceptible pour la plupart d’entre nous.
D’aucuns affirment que la mysophobie, la peur des germes, est la seule phobie ayant une réelle utilité pratique, d’autant plus que la pandémie a exacerbé notre vigilance face à la présence de bactéries et de virus. Les personnes atteintes de cette phobie évitent les poignées de main, les toilettes publiques et même leurs proches en société. La mysophobie peut engendrer un lavage de mains excessif, un évitement du contact physique et une vigilance hygiénique excessive, perturbant souvent le quotidien.
Étonnamment, une autre phobie mérite d’être mentionnée : la trypophobie, la peur des amas de trous. Bien qu’elle ne corresponde à aucune menace concrète, elle peut susciter une réaction viscérale de dégoût et d’anxiété, qu’il s’agisse d’un rayon de miel, d’une capsule de lotus ou même de la surface granuleuse d’un trottoir. Cette phobie curieuse est répandue, pourtant la peur du cancer figure plus loin dans le classement. Enfin, à la douzième place, on trouve la peur de la mort elle-même.
Nous craignons des choses qui ont peu de chances de nous faire du mal : les araignées, les serpents et le vertige. Certaines de ces peurs peuvent vous paraître ridicules. Certaines personnes sont sujettes à des crises de panique dans les espaces ouverts, face à des chiens ou à la foudre. D’autres ont peur des ascenseurs et de l’avion. Ces peurs peuvent perturber gravement la vie des gens. Pourtant, dans la quasi-totalité des cas, elles ne sont pas la cause directe du décès. Bien que la maladie cardiaque soit la première cause de mortalité, elle ne figure pas parmi les douze peurs les plus fréquentes. Le cancer, deuxième cause de mortalité, figure pourtant au onzième rang des peurs les plus courantes.
De plus, l’aérophobie, c’est-à-dire la peur de l’avion, est parfois associée à la quatrième principale cause de décès, à savoir les accidents (blessures non intentionnelles). Cette association est toutefois trompeuse. Environ 1 000 personnes seulement meurent chaque année dans des accidents d’avion, soit une probabilité d’environ 1 sur 11 millions, contre 1,24 million de décès dans des accidents de la route. La probabilité de mourir dans un accident de voiture est d’environ 1 sur 5 000. Cependant, la plupart des gens se sentent en sécurité dans leur voiture, pas dans un avion. La peur est une émotion, et les faits ne suffisent pas toujours à l’apaiser. Les personnes claustrophobes peuvent refuser de passer une IRM, même si cet examen est indispensable au diagnostic d’une maladie, car elles se sentent mal à l’aise dans l’espace confiné de l’appareil. En fin de compte, la peur est plus qu’une simple émotion : c’est un prisme qui déforme la réalité, un chemin sinueux à travers des zones de danger et d’illusion. La véritable paix réside dans la capacité à distinguer les menaces qui méritent notre attention de celles qui peuvent être ignorées. La vie ne révèle toute sa valeur que lorsque nous nous libérons des périls imaginaires qui nous entravent et apprenons à naviguer librement, même lorsque la mer semble incertaine.
Selon le Conseil national de sécurité contre la foudre, l’année 2021 a marqué un nouveau record du nombre de décès liés à la foudre aux États-Unis, avec seulement 11 décès. Le précédent record, établi par la NOAA (Administration nationale des océans et de l’atmosphère), était de 16 décès en 2017. Statistiquement, environ un Américain sur 30 millions meurt chaque année après avoir été frappé par la foudre, ce qui souligne la rareté de ces incidents. Cependant, la fréquence des impacts de foudre varie considérablement d’un endroit à l’autre, ce qui peut entraîner des rencontres inhabituelles, voire répétées, avec ce phénomène pour certaines personnes.
Un cas notable est celui de Jorge Marquez, qui, chose remarquable, a survécu à la foudre pour la cinquième fois en 2002. S’il en est sorti indemne, il a néanmoins subi quelques séquelles : ses cheveux ont été brûlés lors du premier incident et il a perdu ses plombages. L’expérience de Marquez semble défier toute probabilité, mais sa situation explique peut-être en partie sa malchance à répétition. Ouvrier agricole cubain, Marquez passait probablement une grande partie de son temps à l’extérieur, même par mauvais temps. De plus, Cuba est l’un des pays les plus exposés à la foudre au monde. Bien que son métier et sa situation géographique augmentent les risques, Marquez n’en reste pas moins un exemple de malchance hors du commun. Un autre cas similaire est celui de l’assistant réalisateur Jan Michelini, qui a été frappé par la foudre à deux reprises lors du tournage de La Passion du Christ de Mel Gibson en Italie. Bien que Michelini n’ait pas été gravement blessé, cette double rencontre avec la foudre soulève des questions quant au rôle du hasard et peut-être d’une intervention divine dans de tels événements.
Au-delà de la simple probabilité, les récits de Marquez et Michelini abordent une réaction humaine plus profonde : la peur, et plus particulièrement la peur de l’incontrôlable. Nombreux sont ceux qui ressentent une anxiété croissante et des inquiétudes accrues lorsqu’ils ne peuvent influencer ou maîtriser leur environnement. Par exemple, les passagers d’un avion se sentent souvent mal à l’aise, car ils n’ont pas le contrôle ; ce pouvoir appartient au pilote. De même, on préfère généralement conduire plutôt que d’être conduit, car la conduite procure un sentiment de maîtrise. Les embouteillages sont frustrants, notamment parce qu’il est impossible de s’y déplacer librement. Par conséquent, ce manque de contrôle engendre souvent une anxiété et des inquiétudes accrues. Derrière ces réactions se cache un désir de maîtriser chaque situation, qu’elle soit raisonnable ou non.
Pourtant, cette peur de perdre le contrôle n’est qu’un facteur parmi d’autres dans le paysage complexe des angoisses et des phobies humaines. Les éléments imprévisibles et indomptables comme la foudre, les animaux sauvages et les espaces confinés ont tendance à susciter plus d’anxiété que les situations que nous percevons comme maîtrisables, telles que faire du vélo, manipuler une arme à feu ou prendre nous-mêmes nos médicaments. Même lorsque ces activités « contrôlables » comportent des risques réels, elles peuvent sembler plus sûres car elles paraissent à notre portée.
Le besoin humain de contrôle peut même influencer des décisions radicales, comme le choix de mettre fin à ses jours, perçu par certains comme une ultime tentative de maîtriser une existence incertaine. De plus, le désir de contrôler son environnement et son corps se manifeste souvent par des troubles psychologiques, tels que les troubles du comportement alimentaire, les addictions et même les idées suicidaires.
Dans les troubles alimentaires, les personnes atteintes contrôlent de manière obsessionnelle ce qu’elles ingèrent, reflétant ainsi un besoin de dominer leur corps. Dans le cas d’une addiction, une personne peut tenter de moduler artificiellement son état interne et ses émotions. Chacune de ces difficultés illustre comment les tentatives de contrôle peuvent, paradoxalement, devenir destructrices.
Notre besoin de contrôle, bien qu’ancré dans le désir naturel de gérer les risques, peut nous conduire à des comportements néfastes lorsqu’il est poussé à l’extrême. Comprendre cette pulsion peut nous aider à aborder l’anxiété avec compassion et pleine conscience, en reconnaissant que certaines choses seront toujours hors de notre contrôle et que l’acceptation peut apporter une paix que le contrôle rigide ne saurait offrir.
« Le tonnerre Le glorifie, Le sanctifie et proclame Sa transcendance par des louanges. Les anges aussi, par respect pour Lui, Le sanctifient et proclament Sa transcendance. Il envoie les éclairs et frappe par eux qui Il veut. Et pourtant, malgré cela, ils continuent à se disputer entre eux au sujet de Dieu et à tenir des propos contradictoires. Or, Son châtiment est très sévère. » (Coran 13:13). Ce verset nous rappelle qu’un ordre et une puissance dépassant notre entendement régissent la nature. Le tonnerre glorifie le Créateur, et les anges Le glorifient avec une profonde révérence. Leur crainte n’est pas une peur irrationnelle, mais une humilité respectueuse devant Sa grandeur. Le passage nous invite ainsi à réfléchir à ce que nous choisissons de craindre : la plus haute expression de la crainte réside dans le respect et l’humilité devant le Créateur, et non dans le fardeau des incertitudes du monde.
« Dis : “Cette mort que vous cherchez à éviter vous atteindra inévitablement. Ensuite, vous serez conduits devant Dieu, qui connaît tout ce qui est invisible et tout ce qui est visible. Puis, Il vous fera connaître chacun de vos actes et vous en accordera la juste rétribution.” » (Coran 62:8). Quelles que soient nos craintes et nos tentatives pour échapper à la mort, elle est une réalité inéluctable. Elle nous rattrapera, où que nous nous cachions et quels que soient nos efforts pour l’éviter.
Le véritable sens de ce message réside dans la compréhension de ce que nous devrions réellement craindre. Il ne s’agit pas des incertitudes de la vie ni de l’inévitabilité de la mort, mais plutôt de ne pas accomplir les devoirs qui nous sont confiés dans cette vie. La véritable crainte devrait naître de la responsabilité de nos actes lorsque nous nous tiendrons devant notre Créateur. La vie est une épreuve, et sa réussite véritable dépend de notre capacité à suivre la voie divine.
Lorsque nous nous concentrons uniquement sur les peurs de ce monde — qu’elles concernent l’échec, la perte ou même la mort —, nous risquons de passer à côté du sens profond de notre existence. Ces peurs sont fugaces, passagères et souvent exagérées. Cependant, la crainte de se présenter devant Dieu sans préparation, pour avoir négligé ses commandements, est une peur bien réelle et digne de réflexion. Ainsi, nous ne devrions pas gaspiller notre énergie à fuir la mort, mais plutôt à nous préparer à l’au-delà. C’est dans cette préparation que réside la véritable paix, car elle nous aligne sur notre but ultime et éclaire nos actions. Orientons nos craintes vers notre responsabilité envers Dieu, car c’est seulement en accomplissant ses commandements que nous trouverons le salut et la paix éternelle.
Lorsque nous ancrons notre vie dans cette perspective, la peur se mue en sagesse, nous libérant des faux dangers engendrés par notre imagination. La peur, souvent née de l’inconnu, devient une ombre qui plane sur chacun de nos pas. Cependant, lorsque nous changeons d’état d’esprit et acceptons que l’incertitude soit une composante naturelle et inévitable de la vie, nous comprenons qu’elle n’est pas notre ennemie, mais une partie intégrante de notre développement. La vie, par essence, est imprévisible. Elle est une danse complexe de joie et de peine, de triomphe et d’échec, de découverte et de perte. En résistant à cette vérité, nous nous enfermons dans un cycle d’anxiété, tentant de contrôler l’incontrôlable. Mais lorsque nous embrassons le voyage imprévisible de la vie, un phénomène remarquable se produit. La peur cède la place à la paix, une paix profonde et durable qui découle de la certitude que nous ne sommes pas faits pour prévoir chaque tournant ni éviter chaque défi. Le courage commence à s’enraciner, non pas comme l’absence de peur, mais comme la force d’avancer malgré elle. Ce courage nourrit une foi qui nous permet de transcender les soucis passagers, nous ancrant dans une confiance profonde dans le cours même de la vie. Dans cette nouvelle perspective, chaque défi se transforme en opportunité, chaque échec en leçon, et chaque incertitude en occasion de grandir. Nous cessons d’être prisonniers de l’incertitude et l’accueillons comme une compagne qui nous propulse vers la découverte de soi et la résilience. En transcendant la peur, nous nous libérons des illusions de contrôle et de sécurité, nous permettant d’embrasser pleinement le moment présent. La vie, avec toute son imprévisibilité, devient non plus une épreuve à subir, mais une richesse à chérir. En fin de compte, c’est cette liberté et ce courage d’affronter la vie avec un cœur ouvert qui nous révèlent la véritable essence de l’existence. La peur se dissout et, à sa place, nous découvrons l’infinité des possibilités qu’offre la vie elle-même.
Les dix principales causes de décès
- Maladie cardiaque
- Cancer
- Maladies chroniques des voies respiratoires inférieures
- Accidents (blessures non intentionnelles)
- Accident vasculaire cérébral (maladies cérébrovasculaires)
- Maladie d’Alzheimer
- Diabète
- Grippe et pneumonie
- Néphrite, syndrome néphrotique et néphrose
- Automutilation intentionnelle (suicide)
Les douze phobies les plus courantes
- Arachnophobie : la peur des araignées
- Ophiophobie : la peur des serpents
- Acrophobie : la peur des hauteurs
- Agoraphobie : la peur des espaces ouverts et bondés
- Cynophobie : la peur des chiens
- Astraphobie : la peur des orages, du tonnerre et de la foudre
- Claustrophobie : la peur des espaces clos ou confinés, comme les ascenseurs et les pièces exiguës
- Mysophobie : la peur des germes
- Aérophobie : la peur de l’avion
- Trypophobie : la peur des amas de trous
- Carcinophobie : la peur du cancer
- Thanatophobie : la peur de la mort
Références
http://lightningsafetycouncil.org/
https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/the-top-10-causes-of-death
https://www.statista.com/statistics/263443/worldwide-air-traffic-fatalities
https://theweek.com/articles/462449/odds-are-11-million-1-that-youll-die-plane-crash
