LES MOUCHES

Sont-elles simplement une source de germes ?

Irfan Yilmaz

Dans cet article

• Comment les mouches, qui agissent comme des agents sanitaires chargés de nettoyer le monde, parviennent-elles à digérer une si grande diversité de déchets et d’ordures ?
• Les recherches de Joanne Clarke ont montré que les mouches produisent leurs propres antibiotiques, et cela a été testé sur quatre espèces différentes de mouches.
• Des chercheurs de l’Université de Stanford ont annoncé avoir découvert une substance chez les mouches qui pourrait améliorer le système immunitaire humain.

Le pied d’athlète est une infection courante dont souffrent des millions de personnes chaque année. Je l’ai moi-même contractée lors de mon service militaire, où nous devions porter des bottes presque toute la journée. Un jour, pendant une pause de midi, j’ai fait mes ablutions pour prier et j’ai mis mes pieds au soleil pour les sécher, espérant que les rayons ultraviolets du soleil seraient bénéfiques pour l’infection. Bientôt, des mouches se sont agglutinées entre mes orteils. Ne pouvant supporter les démangeaisons excessives, j’ai tenté de tuer les mouches jusqu’à ce qu’un ami me rappelle les commentaires du grand sage Bediuzzaman, qui qualifiait les mouches de « travailleuses de nettoyage ». À ce moment-là, je me suis également souvenu des paroles du prophète Muhammad (paix et bénédictions sur lui) à propos des mouches. J’ai donc patiemment enduré la gêne et répété la  même procédure pendant les trois ou quatre jours suivants. Finalement, mes pieds ont guéri et il n’y avait plus aucune trace de champignons.

Dans l’un de ses hadiths très intéressants, le Prophète (paix et bénédictions sur lui) aurait dit ce qui suit à propos des mouches : « Si une mouche tombe dans votre boisson, plongez-la dans votre boisson, puis jetez-la, car sur l’une de ses ailes se trouve une maladie, et sur l’autre se trouve un remède. Elle plonge l’aile avec la maladie pour se protéger » [1]. Ce hadith a suscité beaucoup de controverses, principalement en raison de la théorie des germes. Selon Jonathan C. Brown, « même avant la médecine moderne, le hadith de la mouche suscitait des sourcils sceptiques et incitait à la défensive sunnite dès les écrits d’Ibn Qutayba (d. 276/889) » [2]. Brown mentionne également que ce hadith que « pourrait être faux ou vrai, puisque les scientifiques utilisaient la chair de serpent pour aider à préparer des antidotes à son poison » [3].

Avant l’invention du microscope, il était impossible de définir les microbes ou de parler de l’anatomie ou de la microbiologie des mouches comme nous le pouvons aujourd’hui. Cependant, l’introduction de l’expérimentation et de l’observation comme méthode scientifique importante avec la Renaissance a marqué un tournant dans la révolution scientifique occidentale. Ainsi, la conception de la « médecine basée sur des preuves » qui repose sur l’expérimentation et l’observation a émergé comme un précurseur de la recherche médicale et scientifique actuelle. L’importance des perceptions qui reposent sur des causes matérielles pour persuader l’esprit humain ne peut être niée. Il est plus difficile de faire croire aux gens en quelque chose à moins qu’on ne leur fournisse des résultats concrets qui sollicitent nos cinq sens. Nous ne devrions pas nous précipiter pour nier toute affirmation uniquement sur la base de nos préconceptions et de nos connaissances antérieures sans faire de recherches à ce sujet ; nous devrions plutôt juger après expérimentation et observation.

Certaines personnes peuvent rejeter d’emblée l’idée qu’il faut immerger complètement une mouche porteuse de microbes lorsqu’elle tombe dans notre nourriture ou boisson, arguant que cela n’éliminerait pas les microbes. Il semble en effet raisonnable de supposer que cet insecte répugnant, se nourrissant de toutes sortes de saletés, ne pourrait que propager des maladies. Si vous disposez d’une quantité suffisante de nourriture ou d’eau et que l’idée vous répugne, vous pouvez bien sûr vous abstenir de consommer cet aliment ou cette boisson. Cependant, il serait difficile de conseiller à quelqu’un qui dispose de très peu de ressources, dans un désert ou en période de famine, de jeter ce qu’il a en raison de la présence d’une mouche.

Nous devrions examiner différents types de mouches en laboratoire en utilisant la méthode de l’expérimentation et de l’observation. Tout d’abord, il est très difficile de prouver qu’une personne peut contracter une maladie en consommant un aliment dans lequel une mouche est tombée, même après avoir immergé complètement cette mouche dans cet aliment. Si l’on prouve qu’une personne tombe malade à cause d’une mouche qui s’est posée dans sa nourriture, alors de fortes objections peuvent être soulevées. Personne ne niera que de nombreuses maladies sont causées par les mouches. La question n’est pas de savoir si les mouches portent des germes, mais si ce conseil pour se protéger des germes portés par les mouches est valide ou non. En réalité, le conseil du Prophète vise à nous protéger des maladies pouvant être causées par ces germes. Les paroles du grand érudit Bediuzzaman sur les mouches nous offrent également une perspective alternative à considérer sur ces « petits oiseaux» :

« … Les mouches accomplissent un rôle crucial en nettoyant les substances nocives ou les germes pathogènes. En absorbant et en ingérant des germes nuisibles, elles les détruisent, transformant des substances nocives ou toxiques en formes inoffensives, empêchant ainsi la propagation de nombreuses maladies contagieuses. Un signe qu’elles sont à la fois des agents de santé et de nettoyage, ainsi que des chimistes au service de nombreuses sagesses, est leur prolifération en très grand nombre. Car les choses précieuses et bénéfiques sont multipliées. » [4]

Le hadith du Prophète et le commentaire de Bediuzzaman nous encouragent à approfondir nos recherches sur les mouches et à découvrir si elles peuvent, d’une manière ou d’une autre, être une source de guérison.

Les mouches sont omniprésentes sur terre. Il existe environ 125 000 espèces de mouches, mais seulement dix espèces vivent dans nos foyers et nous concernent. Elles se nourrissent de déchets et de matières organiques, qui servent de terreau à des microbes tels que les bactéries, les champignons et les virus. La mouche femelle pond plus de 100 œufs dans le fumier de certains animaux ou dans les ordures. En un jour, la larve émerge pour se nourrir des matières organiques environnantes. En deux semaines, elles deviennent des mouches adultes. En quatre générations, une mouche femelle peut

pondre 1,5 million d’œufs, mais heureusement, la majorité périt en raison des conditions météorologiques ou devient la proie des oiseaux, reptiles, amphibiens et autres insectes. Une mouche peut vivre jusqu’à 60 jours au maximum.

Étant donné l’équilibre écologique de la nature, il est logique de penser qu’il doit exister des espèces chargées d’éliminer toutes sortes de déchets organiques, de détritus, de cadavres d’animaux ou de plantes, en les consommant. Les mouches domestiques se nourrissent des carcasses en décomposition, tandis que les taons femelles sucent le sang. Comment les mouches, qui agissent comme des agents sanitaires chargés de nettoyer le monde, parviennent-elles à digérer une si grande diversité de déchets et d’ordures ?

Les mouches se nourrissent de manière différente des autres animaux. Ce que les autres animaux font pour la digestion, les mouches le font en dehors de leur corps. Elles n’ont pas de structures dentaires dans leur bouche pour mâcher les aliments solides et secs et doivent donc transformer ces aliments en forme liquide ou les réduire en morceaux de 0,45 mm ou moins. Sous cette forme liquide, les mouches peuvent facilement aspirer leur nourriture grâce à leur bouche adaptée. Pour ce faire, les mouches vomissent un liquide semblable à de la salive, contenant des enzymes et des acides, qui désintègre les aliments solides en une substance facilement digestible en quelques secondes. Au cours de ce processus, certains des microbes présents dans ces déchets alimentaires peuvent être désintégrés, tandis que le reste est envoyé à l’estomac.

Ces aliments et microbes pris sous forme de vomi sont envoyés à un sac appelé le « jabot » s’ils ne sont pas assez petits pour passer à travers le tube digestif. Les mouches produisent régulièrement de la salive fraîche, ce qui fait circuler le vomi entre leur bouche et leur jabot. Finalement, la nourriture suffisamment liquéfiée est envoyée à l’estomac, qui contient des enzymes et un contenu acide ainsi que des micro-organismes partiellement désintégrés.

Que nous dit la recherche scientifique ?

Partant de la théorie selon laquelle les mouches doivent posséder des défenses antimicrobiennes remarquables pour survivre aux bactéries provenant du fumier en décomposition, de la viande et des fruits, une équipe du département des sciences biologiques de l’Université Macquarie en Australie a entrepris d’identifier ces propriétés antibactériennes.

« Notre recherche est une petite partie d’un effort mondial de recherche de nouveaux antibiotiques, mais nous explorons des pistes que nous croyons inexplorées auparavant », a déclaré Joanne Clarke, qui a présenté les résultats du groupe à la Conférence de la Société australienne de microbiologie à Melbourne.

Les recherches de Clarke ont montré que les mouches produisent leurs propres antibiotiques, et cela a été testé sur quatre espèces différentes de mouches. De telles recherches pourraient conduire à de meilleurs traitements pour les infections humaines dues à Escherichia coli et à d’autres bactéries virulentes, voire même à Staphylococcus aureus (SARM).

Sur la base des résultats préliminaires, une société pharmaceutique mondiale a décidé de soutenir la recherche pendant les six prochains mois en essayant d’isoler des composés antibiotiques à partir du matériel collecté auprès des mouches. L’équipe de recherche tente d’identifier les composés antibactériens spécifiques. Comme les antibiotiques qui seront éventuellement inventés et synthétisés chimiquement proviennent de la surface corporelle des mouches, et non d’autres champignons ou

bactéries, on pense que tout gène conférant une résistance aux microbes ne sera pas facilement transféré aux agents pathogènes et que la nouvelle forme d’antibiotique aura une durée de traitement plus longue et plus efficace [5].

Plus tard, des médecins russes se sont intéressés à ce sujet et ont observé que les mouches contiennent de nombreuses substances pouvant être plus efficaces que les médicaments traditionnels et que certaines larves de mouches ont des effets thérapeutiques très puissants [6].

Notant que les mouches devraient être tenues à l’écart des hôpitaux, le professeur Juan Alvarez Bravo de l’Université de Tokyo a exprimé son soutien à de telles recherches, en déclarant : « Mais bientôt, nous assisterons à un traitement rapide de nombreuses maladies, consistant en des extraits de mouches » [7].

Des chercheurs de l’Université Auburn aux États-Unis ont découvert une protéine dans la salive des mouches qui peut accélérer le processus de guérison des plaies et des fissures chroniques de la peau. Les entomologistes Ed et Mary Cupp ont réussi à isoler la protéine que les mouches domestiques injectent dans leur proie pour augmenter le flux sanguin dans la peau de leur proie. Mary Cupp et le chirurgien Steven Swaim ont démontré que les incisions chirurgicales, les ulcérations cutanées et les lésions du pied diabétique traitées avec des solutions combinant des antibiotiques et cette protéine guérissent plus rapidement et plus solidement que les incisions traitées avec des antibiotiques seuls [8, 9].

Dans une étude récente, il a été découvert que les cellules épithéliales formant les couches internes des intestins antérieur et postérieur de la mouche la protègent des bactéries qu’elle avale grâce à un revêtement cuticulaire spécial. Ainsi, les bactéries ne touchent jamais directement l’épithélium intestinal et ne peuvent l’endommager. Cette étude souligne que l’approche radicale des humains envers les mouches et les mesures de contrôle abusives au nom de la santé publique pourraient être réévaluées. En effet, les mouches pourraient être une source de nouveaux germicides grâce à leurs enzymes digestives antimicrobiennes, au lysozyme et aux peptides antimicrobiens [10].

Les virus sont responsables de nombreuses maladies chez les bovins, les moutons et les oiseaux, telles que l’encéphalite, la fièvre aphteuse et la peste du canard, qui peuvent se transmettre aux humains.

Certaines cultures, comme les pommes de terre, les tomates, les bananes et la canne à sucre, peuvent également être détruites par des infections virales.

Les mouches transportent des virus responsables de nombreuses maladies qui peuvent se transmettre à la nourriture, aux boissons et au corps humain. Parmi ces maladies virales, on trouve la grippe, la rougeole, les oreillons, la varicelle, les verrues, la fièvre jaune, les hépatites infectieuses, certains types de paralysie, certains cancers et certaines maladies chroniques du système nerveux central.

El-Naggar, Zaghloul, d’Égypte, indique que certains virus pathogènes peuvent infecter directement les êtres vivants et endommager leurs cellules, tandis qu’un type de virus, appelé « bactériophage », infecte les cellules bactériennes. Ces virus, qui peuvent tuer les bactéries qu’ils infectent en peu de temps, sont appelés « bactériophages virulents ». Les virus qui ne tuent pas les bactéries qu’ils infectent sont appelés « bactériophages tempérés » [11].

Après qu’un bactériophage ait infecté une bactérie, plus de 100 virus sont libérés de cette bactérie, et chacun de ces virus peut infecter de nouvelles bactéries. La propagation de l’infection peut se poursuivre jusqu’à ce que toutes les cellules bactériennes vulnérables soient détruites. Après la découverte que les bactériophages sont des parasites des bactéries, ils ont été utilisés pour traiter les maladies bactériennes. Cependant, leur utilisation a diminué après la découverte des antibiotiques.

L’intérêt pour le traitement par phages a été ravivé après l’émergence de la résistance bactérienne aux antibiotiques [12].

Des chercheurs de l’Université de Stanford ont annoncé avoir découvert une substance chez les mouches qui pourrait améliorer le système immunitaire humain [13].

Le travail de Rehab Mohammed Atta, du département de microbiologie et d’immunologie du Centre national de recherche au Caire, en Égypte, est particulièrement remarquable [14]. Dans cette recherche, des extraits d’ailes gauche et droite de mouches ont été utilisés contre des bactéries et des champignons cultivés sur des milieux nutritifs en laboratoire. Il a été démontré qu’il y avait une croissance bactérienne et fongique sur les plaques d’extraits de l’aile gauche, tandis qu’aucune croissance n’a été observée sur celles de l’aile droite.

Étant donné que les déchets et les carcasses en décomposition sur lesquels se nourrissent les mouches contiennent de nombreuses bactéries dangereuses, il est raisonnable de penser qu’elles possèdent des substances antibactériennes nécessaires à leur survie. Dans ce cas, les mouches pourraient servir de sources d’antibiotiques capables de prévenir les épidémies humaines, ce qui pourrait être leur raison d’être : non pas une source de nuisance, mais de guérison.

Aj-Taili et ses collègues, du département de microbiologie médicale de l’Université de Qassim en Arabie Saoudite, ont mené une expérience utilisant de l’eau, du miel et divers jus de fruits dans différentes tasses. Ils n’ont trouvé aucun germe dans la solution où le corps entier de la mouche était immergé, tandis que la solution où seule une aile était trempée montrait la présence de germes [15].

En somme, on peut affirmer que les substances antibactériennes produites par les mouches les protègent contre les microbes de leur environnement et peuvent potentiellement prévenir les épidémies chez les humains. Ce sujet mérite certainement des recherches approfondies. L’étude d’Atta confirme la pertinence du hadith qui dit : « La meilleure façon de libérer cet antidote vital est de plonger la mouche dans un liquide, car ces substances sont concentrées sur la surface extérieure de son corps et de ses ailes. » Abduldaem al-Kaheel mentionne cette étude sur son site web : « Cela est logique, car la mouche a beaucoup de bactéries nocives à l’extérieur de son corps et doit donc porter des substances antibactériennes fournies par Dieu pour la protéger des virus et des maladies. » À la lumière de ces études, il est clair que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour obtenir des antibiotiques à partir de l’aile droite de la mouche [16].

Références

1. Abu Dawud, At’imah, 49. Also see Bukhari, Tib, 57, Bed’u al-Khalk 17; Ibn Majah, Tib, 31, Nasa’i, Far’, 11.
2. Brown, Jonathan A. C. 2009. Hadith: Muhammad’s Legacy in the Medieval and Modern World, p. 264.
3. Ibid. p. 255.
4. Nursi, Bediuzzaman Said. 2008. The Gleams. The Light, Inc. p. 376.
5. Danny Kingsley, ABC Science Online, 1 October 2002, The new buzz on antibiotics. Clarke, J., Gillings, M. and Beattie, A. (2002). Hypothesis-driven drug discovery. Microbiology Australia, pp. 8–10
6. Petersburg State University, (2006). The fly effect: Russian Scientists Invent new medicine with the help of flies.
7. Bravo, J. A. (1994). The ointment in the fly: antibiotics. New antibiotic derived from a common fly. The Economist (US).
8. Ed and Mary Cupp (2005). Protein in Fly Saliva Speeds Healing of Incisions Wounds. Auburn University. R Am Ex Ars Medica, Inc., 7:23.
9. Protein in Fly Saliva Speeds Healing of Incisions, Wounds 20-Jan-2005. www.newswise.com/articles/protein-in-fly-saliva-speeds-healing-of-incisions-wounds
10. Nayduch, D. and Burrus, R.G. (2017). Flourishing in Filth: House Fly–Microbe Interactions Across Life History. Special Collection: Filth Fly–Microbe Interactions. Annals of the Entomological Society of America, 2017, Vol. 110, No. 1.
11. El-Naggar, Zaghloul, (2010). Housefly Falls into One’s Drink! 09 September 2010. www.quranandscience.com/quran-science/sunnah-science/204-housefly-falls-into-ones-drink-274
12. Aydogan, D.Y., Hadimli, H.H. (2016). Bakteriyofaj Tedavisi (Bacteriophage Treatment), Etlik Vet. Mikrobiyol. Derg.; 27 (1): 38–47.
13. Stanford University Medical Center, 2007. Fruit Fly Insight Could Lead to New Vaccines. Science Daily. www.sciencedaily.com/releases/2007/03/070308220904.htm
14. Atta, R. M. (2014): Microbiological Studies on Fly Wings (Musca domestica) Where Disease and Treat. World Journal of Medical Sciences 11 (4): 486–489.
15. Aj-Taili, S.I., A.A.R. Al-Misnid and K.D. Al-Uteybi, (2002). Wing One and the Other Disease Carrying the Cure. Qassim University. Danny Kingsley.
16. Abduldaem al-Kaheel, 1995. New facts: fly have a cure, www.kaheel7.com/eng.