Sean Paquet
La violence, elle nous entoure. Elle est partout dans les médias. La violence est si courant dans notre société aujourd’hui qu’elle est devenue la norme plutôt que l’exception. Une personne sur dix aux États-Unis a été probablement victime ou témoin d’un crime violent. « Psychology Today » (La Psychologie Moderne) déclare que l’homicide est la cinquième cause de décès aux États-Unis dans toutes les tranches d’âge entre 1 et 44 ans. La violence envers soi-même, sous forme de suicide, vient au deuxième rang après la mort par cause accidentelle. La violence étant un comportement, elle est souvent considérée comme une anomalie psychologique. Malheureusement, ce n’est pas le cas.
La graine de violence existe en chacun de nous. Cela fait partie de notre biologie. Surtout chez les mâles. Les hommes sont bien plus prédisposés à la violence que les femmes, et ce depuis la nuit des temps. Nous étions violents pour chasser pour nous nourrir, nous protéger et sauver nos familles, ainsi que pour maintenir l’ordre dans la société. Comme nous pouvons le constater, la violence est encore nécessaire aujourd’hui pour faire à peu près la même chose.
Partout, nous voyons le potentiel de violence. Dans la manière dont la police maintient la paix, dans la manière dont l’armée défend la politique et la diplomatie à travers le monde. Dans la manière dont un groupe s’empare de biens, de nourriture ou de personnes contre leur gré en recourant à la violence.
Même si notre espèce est prédisposée à la violence, n’oublions pas que nous ne sommes pas encore au point de disparaître. En effet, malgré toutes nos tendances violentes, la société a développé une structure morale. Que ce soit en raison d’une croyance commune en un concept spirituel, une religion ou simplement une boussole morale intérieure, la société a évolué avec des lois. Ces lois nous guident à travers ce qui est bien et ce qui ne va pas. Une telle évolution a apporté une certaine structure aux sociétés et a permis de maintenir un certain contrôle sur les aspects violents de l’humanité.
Même si la psychologie fait partie de l’équation de la violence, il existe d’autres facteurs déterminants qui rendent une personne plus prédisposée à la violence. Par exemple, il a souvent été discuté que l’environnement et l’influence extérieure jouent un rôle important dans les comportements violents. Une personne qui grandit dans un environnement violent ou auprès de personnes violentes peut être elle-même plus susceptible d’être violente. Cela peut être observé partout aux États-Unis, où les gens grandissent et vivent dans des quartiers difficiles. Les jeunes personnes impressionnables ont tendance à suivre le courant afin d’être acceptés par les individus plus âgés et violents de leur société. L’observation d’un comportement agressif amène les enfants à apprendre de nouveaux comportements agressifs, car nous avons tendance à imiter les comportements spécifiques que nous voyons et commençons à croire qu’il est acceptable de faire de même (Bandura 1973).
Les influences dans cet environnement pourraient être un état de guerre constant, comme celui que nous observons dans les pays en développement. Il peut s’agir de membres de gangs qui recrutent des jeunes par la coercition ou en les exposant à la violence. Il peut s’agir d’un certain nombre de groupes haineux capables d’influencer les gens, de leur faire comprendre dès leur plus jeune âge qu’une race ou une autre est inférieure, ou de les blâmer pour quelque chose. Ce faisant, ces groupes parviennent à convaincre les gens qu’un groupe ethnique mérite la violence. On peut donc débattre avec succès du fait que l’environnement et l’influence extérieure sont définitivement les clés d’un comportement violent.
D’autres réclament que seule la biologie est le facteur déterminant du comportement violent. Dans un article des Dernières Nouvelles Médicales, l’auteur écrit que l’hypothalamus, la partie ventrolatérale de l’hypothalamus ventromédian, et les zones du septum latéral du cerveau sont spécifiquement responsables des comportements violents. La biologie peut être un facteur pour comprendre le comportement violent en relation avec l’accumulation d’impulsions électriques qui sont finalement libérées dans une expression physique. Mais cela n’aide sûrement pas à expliquer exactement pourquoi ces impulsions se sont accumulées.
Il est vrai cependant que la biologie est en réalité le lien qui nous lie tous dans une prédisposition à la violence. Des études ont montré que toute personne soumise à un stress mental suffisamment négatif réagira violemment à la situation dans laquelle elle se trouve. En effet, la réaction de combat ou de fuite est déclenchée. En effet, quels que soient notre environnement, notre influence ou notre prédisposition, nous sommes tous humains et sommes tous câblés de la même manière. La violence est le produit de la réaction de lutte ou de fuite. Face à une situation donnée imprégnée de suffisamment de stress mental négatif, nous nous battrons ou fuirons. Des facteurs tels que l’environnement et l’influence atténueront ou exacerberont notre réponse.
Pour aggraver les choses, l’ingestion de certaines drogues telles que les amphétamines peuvent produire des états dans lesquels l’individu est plus enclin à être violent. La même chose peut être dite pour l’alcool, qui est connu pour diminuer le contrôle des impulsions. Si la maladie est chronique, la personne deviendra violente encore et encore. Encore une fois, il s’agit d’une influence extérieure.
Cela dit, certaines personnes soutiennent que la psychologie est le seul facteur déterminant. Selon de nombreux professionnels de la santé, la maladie mentale est largement considérée comme la principale cause des comportements violents.
Les personnes ayant des tendances psychotiques et qui n’ont pas de véritable sens du bien ou du mal sont certainement plus prédisposées à la violence. C’est particulièrement vrai chez les schizophrènes paranoïaques, où les gens en viennent à croire qu’ils sont persécutés. Ils peuvent alors attaquer la personne qui, selon eux, les persécute. On peut en dire autant des personnes sexuellement déviantes. Souvent, ils commettent des actes de violence contre d’autres personnes pour satisfaire un besoin psychologique. Cependant, il existe un argument constant selon lequel la déviance sexuelle est le produit à la fois de l’environnement et du fait que l’individu est lui-même victime de violence sexuelle. Par conséquent, la déviance sexuelle est potentiellement le résultat de l’environnement et d’une influence extérieure négative.
La tendance à la violence dans la société actuelle a atteint des proportions épidémiques. Lors d’émeutes violentes, les gens peuvent agir violemment parce que les gens autour d’eux agissent violemment. Il est perçu comme normal de le faire dans des situations dans lesquelles la pression des pairs, une influence externe, diminue la maîtrise de soi d’un individu, permettant ainsi un comportement violent.
Un enfant ayant des antécédents de violence parentale tue de petits animaux pour le simple plaisir. L’enfant a été victime d’un comportement violent et cherche un moyen d’exprimer ses propres tendances violentes. Une fois que l’enfant sait qu’il a un exutoire, il continuera à trouver des moyens d’exprimer ses tendances violentes. Le problème ici est qu’à mesure que cette personne vieillit, le besoin de libération devra être satisfait dans une plus grande mesure. De la même manière qu’un toxicomane a besoin de doses de plus en plus fortes pour maintenir un état d’euphorie.
Un soldat se montre violent à plusieurs reprises. Il a déjà commis une série d’actions violentes avant de rejoindre l’armée. En raison de ses tendances violentes, il est mieux accepté en tant que soldat. Dans une telle situation, où la violence est considérée comme la norme, une personne prédisposée à la violence pourrait fonctionner pendant des années avant que quiconque ne se rende compte qu’elle était réellement perturbée émotionnellement.
Un homme armé d’un fusil automatique entre dans une église et ouvre le feu, tuant des dizaines de personnes. Peut-être a-t-il une haine profonde envers un groupe ethnique. Ou peut-être qu’il a un problème avec la religion prêchée dans l’église. Ce qui est troublant, c’est qu’il s’est convaincu au fil du temps que ses actions étaient acceptables. Il a décidé qu’il était juste de faire preuve de violence envers autrui.
Nous voyons tellement de violence maintenant que nous en sommes devenus blasés. La sursaturation du sujet par les médias nous a rendus insensibles à la violence dans notre société. Nous nous y attendons en fait. En effet, les médias savent que les mauvaises nouvelles se vendent mieux que les bonnes. Ceci est un autre exemple d’influence externe.
Je pense donc que oui, la psychologie joue un rôle. Il en va de même pour l’environnement et l’influence externe. Lorsque ces trois facteurs sont combinés au fait que nous sommes par nature et biologiquement des créatures violentes, la prédisposition à la violence augmente de façon exponentielle. Un mot de prudence cependant lorsqu’il s’agit de stéréotyper des personnes qui, sur la base de ces facteurs, sont prédisposées à des comportements violents. Nous sommes tous capables de violence. Cela dépend simplement de la situation dans laquelle nous nous trouvons à un moment donné.
Références
- Bandura, A. (1973). Aggression: A social learning analysis. Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall.
- Fields. R. Douglas. 2016. “The Science of Violence,” Psychology Today.
- https://psychweb.chbs.jmu.edu/Graysojh/pdfs/Volume101-ChildrenWhoAbuseAnimals.pdf
- https://www.traversebaycac.org/2018/06/15/animal-abuse-child-abuse-link/
