Gumuskaya et al. Les biobots vivants mobiles s’autoconstruisent à partir de cellules de graines progénitrices somatiques humaines adultes. Sciences avancées, novembre 2023.
Les scientifiques ont développé des anthrobots, de minuscules robots constitués de cellules humaines capables de réparer les tissus neuraux endommagés. Contrairement aux prototypes précédents générés à partir de cellules animales, ces anthrobots ont été construits à partir de cellules trachéales humaines, ouvrant ainsi la voie à une médecine personnalisée. Les anthrobots ont été produits en cultivant des sphéroïdes de cellules cutanées trachéales humaines dans un gel pendant deux semaines, puis en les transférant dans une solution moins visqueuse pendant une semaine supplémentaire. Ce processus a provoqué le déplacement des cils, de minuscules poils sur les cellules, vers l’extérieur des sphéroïdes, leur permettant de fonctionner comme des rames. Les anthrobots résultants, composés de quelques centaines de cellules chacun, présentaient divers modèles de nage, notamment des lignes droites, des cercles, des arcs et des mouvements chaotiques. Pour évaluer leur potentiel thérapeutique, les chercheurs ont placé plusieurs anthrobots dans une assiette, où ils ont fusionné pour former un « superbot ». Ce superbot a ensuite été placé sur une couche de tissu neural intentionnellement grattée. Remarquablement, en trois jours, la couche de neurones avait complètement guéri sous l’influence du superbot.
À l’avenir, les chercheurs envisagent d’utiliser des anthrobots fabriqués à partir des propres tissus d’un individu pour des applications telles que le nettoyage des artères, la destruction du mucus ou l’administration de médicaments. En explorant différents types de cellules et stimuli, le développement de biobots – des robots composés de matériel biologique – ayant des applications dans la construction durable et l’exploration spatiale devient une possibilité future envisageable. Le but ultime de ces efforts est d’utiliser les biobots en médecine régénérative, ce qui pourrait conduire à des progrès tels que la repousse des membres.
