Allison Hope
Ne devrions-nous pas tous être encouragés à moins nous concentrer et à plus nous laisser distraire ? À nous détacher du statu quo, à ignorer les échéances et les protocoles arbitraires, et à passer plus de temps à contempler l’ingéniosité de la lumière se réfractant sur la façade grise d’un bâtiment en béton ou la gradation des couches nuageuses.
Dans cet article
- Je me demande combien de temps je perds chaque jour à cause d’erreurs, de distractions et de faux pas. Existe-t-il des gens qui ne se laissent jamais distraire et ne font jamais d’erreurs ?
- Qu’est-ce que la vie sinon la somme d’un million de petites observations ? Cent mille instants fugaces de beauté et de terreur, saisis lorsque nous n’étions pas sous pression, le nez collé à notre tâche, essayant de nous concentrer, d’être productifs et de mener à bien notre projet. La vie se déroule justement lorsque nous sommes distraits.
- Peut-on atteindre les confins de la Terre, les limites de la vie, si l’on est préoccupé par le but ultime ? Peut-on vraiment explorer la profondeur des émotions et de l’expérience humaines si l’on cherche à optimiser son flux de travail ou à gérer à l’aide de protocoles ?
Je me suis donné environ deux heures, douze minutes et quatorze secondes pour écrire cette dissertation. Le temps qu’il me faut pour aller au travail et revenir en train.
Il me reste maintenant huit secondes.
Je n’ai jamais chronométré le temps que je mets à écrire une phrase. Je tape un peu plus vite que la moyenne, mais la vitesse à laquelle j’écris une phrase dépend presque entièrement de savoir si l’ordre des mots est déjà présent dans ma tête. Quand je dois réfléchir à la meilleure façon de dire quelque chose, ou à ce que je vais dire, il faut inévitablement plus de temps pour que l’idée passe de mon cerveau à la page. De plus, des mots comme « inévitablement » me font marquer une pause d’une demi-seconde pour me rappeler comment les écrire. Ils ne s’envolent pas du clavier comme des mots comme « voler » ou « clavier ».
Je viens de perdre une seconde et demie à mal orthographier « clavier » et à devoir déplacer le curseur pour corriger. Mon cerveau s’est alors focalisé sur le mot mal orthographié au lieu de se concentrer sur ma prochaine idée. Une erreur de plus. 186 mots écrits, sept minutes et 32 secondes passées.
Je me demande combien de temps je perds chaque jour à cause d’erreurs, de distractions et de faux pas. Existe-t-il des gens qui ne se laissent jamais distraire et ne font jamais d’erreurs ? Des gens capables de rester concentrés sur leur tâche avec une acuité hors du commun ? Qui ne passe pas son temps à disserter sur le temps qu’il faut pour écrire une seule phrase ou sur le dérapage d’une thèse lorsqu’un auteur bute sur ses mots, et qui ne s’attarde pas à se demander si le mot « keyboard » serait aussi concis sans le « y » ?
J’imagine que tels gens existent. Des gens dont la biographie ressemble à la fusion de cinq vies. Des gens qui réussissent à obtenir plusieurs diplômes supérieurs et à occuper des postes importants dans divers secteurs. Des gens qui publient des dizaines de livres. Des gens qui accomplissent un exploit incroyable exigeant une concentration et un entraînement intenses, et qui parviennent malgré tout à concilier vie de couple et famille. Des gens qui ne se laissent pas distraire par les notifications des réseaux sociaux ni par une libellule butinant un plant de tomate en fleurs. Ces gens m’ont toujours fasciné. Pourtant, derrière chaque personne qui réussit dans sa vie de famille (souvent un homme) se cache sans aucun doute une héroïne méconnue (souvent une femme) qui lui permet de se consacrer pleinement à son art en prenant en charge absolument tout le reste. Une protection efficace contre les distractions grâce à la proximité.
Et puis il y a les personnes incroyablement chanceuses qui savent se laisser distraire. Le type qui, le premier, a mis sa bouche sous le pis d’une vache et a réussi à convaincre les autres de faire de même. Je suis sûr que ce n’était ni par ingéniosité ni par intention malveillante que cela l’a poussé à agir ainsi. C’était probablement une curiosité mal placée, ou de la procrastination, une distraction qui l’empêchait de faire ce qu’il était censé faire. Il m’arrive de faire des choses bizarres quand j’ai une échéance à respecter et que je n’ai pas envie de terminer ma tâche. Comme nettoyer la salle de bain. Bien sûr, quand je dois nettoyer la salle de bain, je fais autre chose, comme écrire une dissertation sur la distraction.
Que signifie s’engager dans une action contraire à la distraction ? Se concentrer et mener une tâche sans retard ? Faire face à la procrastination et persévérer jusqu’à ce qu’elle soit parfaitement aboutie ? Il est si facile de rêver. De dresser une liste de souhaits, même, de tout ce que l’on souhaite accomplir. Faire la lessive. Préparer les repas de la semaine. Rédiger le plan de cet article. Finaliser cette présentation stratégique. Obtenir son diplôme. Accéder au poste supérieur. Écrire le prochain chef-d’œuvre littéraire.
Il est même facile de se lancer. Il est bien plus simple d’appuyer sur le bouton de démarrage du lave-vaisselle que de laver, sécher et ranger la vaisselle à la main. J’ai tellement de premières phrases en tête. À vrai dire, il est plus facile d’écrire une seule phrase brillante que 300 pages.
L’homme fixait le sang écarlate qui dégoulinait du bout de ses doigts.
La robe fuchsia scintillait sous le soleil du porche où elle s’apprêtait à se créer le plus beau souvenir de sa vie.
Bien positionné, il n’aurait pas à affronter la faim qui lui tordait les entrailles depuis le début de l’hiver.
Ce sont des phrases correctes. Il est bien plus facile de maintenir l’attention (la mienne aussi) sur ces phrases simples et indépendantes que de les développer en romans complets. La pression est énorme : il faut créer des personnages attachants et complexes, intégrer suffisamment de rebondissements pour retenir l’attention d’une société qui, officiellement, perd sa concentration plus vite qu’un poisson rouge. C’est une pression énorme. Il est bien plus simple d’écrire les premières phrases sur des documents Word que je classe ensuite dans un dossier « Travaux en cours » sur mon bureau et que je consulte rarement par la suite. Il y a une certaine satisfaction à classer les choses.
Plus de 21 minutes se sont écoulées depuis que j’écris. 778 mots. Il me reste une heure, 51 minutes et 26 secondes avant d’atteindre l’échéance que je me suis fixée. Je suis à peu près à la moitié du nombre de mots requis.
Je me suis interrompue pour éternuer et mon regard a été attiré par le soleil matinal qui se reflétait sur les immeubles, hors de mon champ de vision, tandis que mon train filait à toute allure, reliant la banlieue étrangement endormie à la ville frénétique. J’ai passé (gaspillé ?) au moins deux minutes à regarder par la fenêtre, distraite, mes pensées vagabondant agréablement, mais encore moins disciplinées que ce texte décousu. Je me sens maintenant comme une écolière indisciplinée qui a préféré rêvasser plutôt que d’écouter son professeur d’histoire débiter des inepties sur une bataille de la Guerre de Sécession, probablement truffée d’erreurs. Après tout, l’histoire est écrite par les vainqueurs.
Mais au fond, n’est-ce pas les rêveurs qui créent la grandeur ? Celui ou celle qui a dévié des sentiers battus et découvert de nouvelles terres. La PDG qui se réserve au moins deux heures chaque matin pour réfléchir, afin de prendre des décisions éclairées et d’innover. L’enfant qui, au lieu de remplir huit pages d’exercices chaque soir, pouvait laisser libre cours à son imagination et qui a grandi pour créer une marque à succès comme Lego ou les Muppets.
Ne devrions-nous pas tous être encouragés à moins nous concentrer et à nous laisser distraire davantage ? À nous déconnecter du statu quo, à ignorer les échéances et les protocoles arbitraires, et à passer plus de temps à contempler l’ingéniosité de la lumière se réfractant sur la façade grise d’un immeuble en béton ou la gradation des couches nuageuses. À observer un moineau solitaire sautillant sur la pointe des pattes, picorant des bouts de papier au sol à la recherche de sa prochaine nourriture. À entendre le hennissement aigu du chien du voisin, s’efforçant de flairer un renard au loin, invisible mais dont il sait la présence.
Qu’est-ce que la vie sinon l’amalgame d’un million de petites observations ? Cent mille instants fugaces de beauté et de terreur, saisis lorsque nous n’étions pas sous pression, la tête baissée, essayant de nous concentrer, d’être productifs et de boucler la boucle. La vie se déroule quand nous sommes distraits. Mille doux baisers. Quelques centaines d’étreintes chaleureuses. Une douzaine de moments d’exaltation pure. Et, espérons-le, pas plus de deux instants de désespoir total.
Peut-on atteindre les confins de la Terre, les limites de la vie, si l’on est obsédé par le but ultime ? Peut-on véritablement explorer la profondeur des émotions et de l’expérience humaines si l’on cherche à optimiser son flux de travail ou à gérer par des protocoles rigides ? L’attention constante et soutenue ne nous épuise-t-elle pas ?
Peut-être devrions-nous plutôt lancer un mouvement anti-concentration. Nous pourrions célébrer ceux qui ont une révélation en procrastinant. Ces âmes vagabondes qui découvrent par hasard quelque chose de merveilleux et d’inattendu alors qu’elles auraient dû être ailleurs. Nous pourrions honorer les exceptions plutôt que la règle. La sagesse spontanée, à l’image de cet essai, plutôt que le récit parfaitement construit.
Malgré les doutes qui transparaissent à travers cette page pixélisée, je me considère comme une personne très concentrée et productive ; autrement dit, peu distraite. J’ai toujours été, en moyenne, légèrement plus productif que mes pairs. J’étais souvent le premier à terminer mes examens à l’école. Dans mon quotidien trépidant au bureau, j’accomplis plus de travail que mes collègues. J’ai des activités annexes qui font que les gens me demandent régulièrement : « Comment trouves-tu le temps ? »
C’est le moment où je pourrais vous donner une mise à jour très attendue sur le nombre de mots et le temps passé, mais malheureusement, je ne peux pas car mon trajet en train du matin est terminé et j’ai passé huit heures à écrire. J’ai eu un regain d’énergie surprenant au retour, mais j’ai ajouté quelques mots qui n’étaient pas là ce matin, donc c’est un peu difficile de dire exactement combien de temps j’y ai consacré. J’en suis à 1468 mots et j’ai passé environ une heure et cinquante minutes sur cette dissertation potentiellement insignifiante.
Mais c’est aussi un rythme potentiellement impressionnant de plus de 700 mots par heure. Pas mon meilleur score. Mais ce n’est pas le pire non plus, loin de là.
Comment est-ce que j’arrive à être aussi productif quand je suis concentré ?
La réponse est simple : je travaille vite.
Je ne réussis pas toujours tout du premier coup, mais je ne fais pas forcément plus d’erreurs que la moyenne. Je suis sûr que si je ralentissais, je n’en ferais presque plus. Je ne ferais pas de faute d’orthographe à « clavier », au moins. Mais quel est l’intérêt de prendre son temps au point de tout analyser en détail ? C’est comme conduire une voiturette de golf plutôt qu’une Ferrari, ou choisir des légumes vapeur plutôt qu’un gratin dauphinois onctueux. Certes, la précipitation a des conséquences. Mais la vie n’est-elle pas plus agréable ainsi ? Et si la vie est courte, ne devrait-elle pas être amusante ? Devrions-nous tous opter pour le gratin dauphinois ?
Je me rends compte que je me suis égaré dans les éloges du gratin dauphinois au lieu de parler de la concentration nécessaire pour accomplir une tâche.
Avant de confirmer mon propre point de vue, je tiens à préciser que le gratin dauphinois mériterait un essai à lui seul.
Mon train arrive en gare d’un instant à l’autre et j’approche des 1700 mots, ce qui signifie que j’ai presque atteint mon objectif. Du moins, si tout cela est compréhensible. Sinon, je vous ai offert une bonne distraction de dix minutes. De rien.
