UN ENFANT À LA FOIS : ASSURER UN AVENIR PACIFIQUE

Zainab Anyadike

Le terme « subliminal » est dérivé des mots latins « sub » (en dessous) et « limen » (seuil). Le seuil, dans ce cas, est le seuil de la conscience ; le niveau auquel les choses peuvent être perçues ou comprises par les sens.

Dans cet article

Même lorsque les enfants ne sont pas directement impliqués dans des conflits, il est possible qu’ils y soient prédisposés en raison d’influences violentes subies durant leur développement.

Le domaine des influences subliminales intéresse les chercheurs, notamment en matière de publicité, et a suscité des débats au fil des ans quant à l’existence et à l’efficacité des perceptions ou des persuasions subliminales.

Une éducation à la paix, conçue spécifiquement pour les enfants, leur permettrait de développer un esprit critique, d’identifier des modèles positifs et de gérer les conflits sans recourir à la violence.

La menace constante que représentent les conflits et la violence pour les enfants à l’échelle mondiale a conduit à l’élaboration de politiques et de réglementations visant à les protéger d’une exposition inutile, délibérée et directe à ces violences et conflits. Les enfants sont des êtres socialement construits, façonnés par leur environnement. Ils sont modelés et leur esprit instruit par des réalités quotidiennes qui, de nos jours, sont d’une violence effroyable. Les enfants, dans les temps considérés comme des symboles de paix et d’innocence, sont désormais souvent perçus comme des armes de guerre et des illustrations des conflits. Cette évolution alimente le scepticisme quant à l’avenir d’une paix durable. Même lorsque les enfants ne sont pas directement impliqués dans des conflits, il est possible qu’ils soient prédisposés à la violence courant leur développement. C’est cette possibilité qui est au cœur de cet article.

Les influences ou messages subliminaux agissent sur notre esprit à notre insu. De nombreuses études, aux avis divergents, s’interrogent sur leur efficacité réelle et leur impact sur les comportements et le développement personnel. Cet article explore le concept d’influences subliminales dans le contexte des conflits et de la violence impliquant des enfants. Il met ensuite en lumière le potentiel des enfants pour la construction de la paix et son importance, ainsi que la possibilité de l’exploiter pleinement pour une paix durable.

Influences subliminales

Le terme « subliminal » provient des mots latins « sub » (en dessous) et « limen » (seuil). Le seuil, dans ce cas précis, est celui de la conscience ; le niveau auquel les choses peuvent être perçues ou comprises par les sens. Ainsi, une influence subliminale peut être définie comme un élément qui affecte la façon dont une personne réagit à un stimulus donné. Cet élément, bien qu’agissant en deçà de notre seuil de conscience, peut nous amener à agir, penser ou ressentir d’une certaine manière, ou encore affecter notre esprit sans que nous en soyons conscients.

Le domaine des influences subliminales intéresse les chercheurs, notamment en matière de publicité, et a suscité des débats au fil des ans quant à l’existence et à l’efficacité des perceptions ou des persuasions subliminales. Une étude de 1985 évaluant l’efficacité des influences subliminales dans la publicité et la musique populaire a conclu à leur inefficacité. Des études, comme celle menée par Theus, K. T. (1994), ont conclu que les messages subliminaux ont bel et bien un impact sur les individus. Il est intéressant de noter que les études basées sur des stimuli visuels tendent à s’accorder davantage sur l’existence d’un effet que celles basées sur des stimuli auditifs (la musique en particulier). Il a également été suggéré que les enfants sont plus sensibles aux influences subliminales que les adultes.

Cet article s’inscrit dans le courant de pensée qui postule l’existence des messages subliminaux et leur capacité à influencer significativement la motivation et le comportement humains. Selon cette théorie, les individus peuvent être affectés émotionnellement et fonctionnellement par des stimuli visuels ou vocaux dont ils n’ont pas conscience. Dès lors, comment cette théorie s’applique-t-elle aux enfants en particulier ?

Influences subliminales chez les enfants

« Les aspects subliminaux de tout ce qui nous arrive peuvent sembler jouer un rôle infime dans notre quotidien. Pourtant, ils constituent les racines presque invisibles de nos pensées conscientes. » (Carl Jung)

De 0 à 15 ans, les enfants sont considérés comme étant à un âge où ils sont particulièrement influençables – un âge où ils apprennent, ou désapprennent, selon le cas, des comportements et des valeurs qui façonneront leur personnalité d’adulte. Pour des chercheurs comme Massey (1965), et comme le souligne Herron (2010), cette période est également appelée « période d’empreinte ». Entre 0 et 7 ans, l’esprit est comme une éponge et absorbe inconsciemment tout ce qui l’entoure, sans filtre conscient. Entre 7 et 14 ans, les enfants développent des

« héros », c’est-à-dire des adultes qu’ils admirent en dehors de leurs parents, et qu’ils commencent consciemment à imiter. Ainsi, Herron affirme que les enfants sont très influençables aux âges mentionnés ci-dessus. Il précise que de nombreux comportements sont acquis par le biais du langage corporel.

Il est important de noter ici qu’il a été suggéré – et cela se comprend – que les enfants ont plus de difficultés à identifier les messages subliminaux. Paradoxalement, cela signifie aussi qu’ils peuvent y être plus sensibles. Récemment, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a indiqué que les enfants européens sont bombardés de messages numériques subliminaux vantant (voire glorifiant) les aliments malsains. Ces messages apparaissent souvent de manière apparemment imperceptible sur les écrans lorsque les enfants jouent aux jeux vidéo ou regardent la télévision. Une étude de 2004 affirmait que « trop d’enfants regardent trop la télévision et les émissions qu’ils regardent (même les dessins animés) sont devenues violentes et addictives ». Elle affirmait également que, même si la violence dans les dessins animés semble minimisée, principalement parce que les personnages ne sont pas réels, certaines scènes peuvent causer des dommages subliminaux à long terme, car les enfants pourraient commencer à considérer la violence comme acceptable (Choma, S. G et al.). Étant donné que cette étude a été menée en 2004, il est devenu encore plus difficile pour les enfants, deux décennies plus tard, d’être mieux informés, car ils ne sont pas seulement exposés à de tels messages subliminaux par la télévision.

À travers les médias, le langage corporel et la réalité quotidienne, l’esprit des jeunes est saturé d’images de violence, de conflits et de guerre. Ils sont exposés de manière subliminale aux combats, à la souffrance et à la mort. Cela ne signifie pas que ces événements soient irréels, mais le problème réside dans le fait qu’une exposition continue à ce type d’images désensibilise les enfants et les rend insensibles à ces réalités.

Les émissions télévisées montrant de la douleur et de la souffrance figurent souvent parmi les plus regardées. C’est inquiétant, car de nombreux jeunes pourraient commencer à croire que la violence est une façon normale de régler les conflits et que la douleur et la souffrance peuvent être amusantes. Ils pourraient développer l’idée que les conflits sont drôles et que, tant qu’ils ne sont pas eux-mêmes concernés, cela ne les regarde pas. Bien souvent, ce phénomène se produit par influence subliminale.

Les enfants, acteurs potentiels de la paix

Il va de soi que les enfants sont des acteurs potentiels de la paix. En effet, si l’on acceptait l’idée qu’ils ne le sont pas, quel avenir pourrions-nous envisager ? Les enfants ne sont pas de simples victimes impuissantes des conflits. Tout d’abord, si les enfants ne participent pas à la consolidation de la paix, leurs besoins seront ignorés lors de toute initiative en ce sens. De plus, les enfants qui ne reçoivent aucune forme d’éducation à la paix risquent, à terme, de devenir des obstacles à une paix durable.

Les enfants bénéficiant d’une éducation à la paix conçue spécifiquement seraient armés pour développer leur esprit critique, identifier des modèles positifs et gérer les conflits sans recourir à la violence. On constate souvent chez les enfants une grande résilience. Ils trouvent des moyens de se protéger en temps de conflit. Il est important que ces enfants participent aux discussions sur la consolidation de la paix. Les enfants peuvent sensibiliser à la paix, promouvoir les valeurs sociales nécessaires à la paix et rétablir les liens et réparer les relations sociales endommagées. Ils peuvent le faire en :

Organisant des rencontres de jeunes pour partager leurs expériences de vie en communauté et de résilience ;

Préparant des supports de plaidoyer sur les droits de l’enfant et la paix ;

Promouvant la transformation des conflits et le dialogue, et soutenir l’entraide, le conseil, l’éducation et le soutien par les pairs ;

Encourageant tous les enfants à s’instruire, y compris ceux qui ont pu être impliqués dans des conflits ;

Luttant contre la discrimination, la violence, la corruption et autres fléaux, tant à l’école que dans la communauté ; et

Encourageant la participation des jeunes à la vie scolaire et à la gouvernance locale.

Bien que des enfants aient participé activement et avec un certain succès à la consolidation de la paix en Ouganda, au Népal, au Guatemala et en Bosnie-Herzégovine, il reste encore beaucoup à faire. Leurs succès sont limités par des facteurs tels que la perception sociale du rôle de l’enfant ; les préjugés, souvent acquis auprès de personnes influentes ; la discrimination fondée sur la classe sociale, le genre, etc. ; et le niveau d’éducation. Nombre de ces facteurs pourraient être influencés par des facteurs subliminaux.

Influences subliminales et potentiel des enfants comme artisans de la paix

Nos valeurs et nos croyances sont au cœur de nos pensées et de nos comportements. Elles en sont le moteur et expliquent nos actions. La génération précédente a donc le devoir de transmettre les valeurs essentielles, notamment l’éthique de « l’humanisme, la tolérance, la diversité, la démocratie et l’esprit critique », à la génération suivante, bien plus jeune (Degesys, 2008).

Comme la plupart des comportements s’acquièrent, ils peuvent tout aussi bien être désappris et remplacés par des comportements associés à la non-violence et à la construction de la paix. Degesys souligne que si les systèmes éducatifs peuvent perpétuer les conflits au sein des écoles, ils peuvent aussi les libérer. De même que le racisme, le sexisme et la xénophobie (des concepts parfois plus primordiaux qu’on ne le pense) peuvent être appris de manière subliminale par certains programmes scolaires, ces mêmes structures de pouvoir peuvent être désapprises et remplacées par un apprentissage transformateur. Ce dernier encourage les élèves à s’engager et à participer (à la construction de la paix) en tant que citoyens responsables, en utilisant les méthodes transformatrices nécessaires pour modifier leur rapport aux conflits.

La famille (au sens large et élargi) constitue le premier cercle d’influence et doit s’efforcer de mieux préparer les enfants aux problématiques actuelles, notamment aux conflits. Les styles parentaux doivent s’adapter à la réalité contemporaine. Il est nécessaire de repenser la mentalité des enfants. De même que leur esprit a pu être « empoisonné par la violence » par des messages et des influences subliminales, il peut être reconstruit et remodelé pour favoriser la construction de la paix. Les enfants doivent apprendre à gérer leurs émotions, à maîtriser les codes sociaux et à développer leur sens des responsabilités.

Les écoles et autres institutions éducatives forment le second cercle d’influence. Il est impératif d’accroître les ressources consacrées à l’éducation à la paix pour les enfants de 0 à 13 ans. Plus tôt les jeunes reçoivent une éducation à la paix, mieux c’est, car ce qu’ils apprennent à cet âge sera très difficile à oublier en grandissant. Il est donc essentiel de leur enseigner les valeurs positives plutôt que de les laisser absorber les valeurs négatives. De même qu’on apprend à marcher, on peut apprendre aux enfants à devenir des artisans et des bâtisseurs de paix. L’éducation dispensée aux enfants aujourd’hui est principalement axée sur les incidents qui surviennent après un conflit, c’est-à-dire l’éducation post-conflit. Nous devons leur apprendre à éviter les conflits.

Conclusion et recommandations

Le concept de consolidation de la paix est plus large que celui de construction et de reconstruction de l’État. Il s’agit d’une composante essentielle du processus de résolution des conflits. Puisqu’il fait partie intégrante de ce processus, il va de soi qu’il devrait en être la première étape, et non la dernière. Il est impératif d’intégrer des habitudes et une éducation à la paix dans nos mentalités et nos vies, et plus particulièrement dans le développement des enfants dès leur plus jeune âge. L’éducation à la paix doit figurer dans les programmes scolaires à tous les niveaux, et pas seulement au secondaire et au-delà. Les écoles maternelles et primaires doivent également l’adopter. Enseigner la consolidation de la paix est l’affaire de tous.

Concernant plus précisément les influences subliminales, il est nécessaire que les parents, et les autorités, soient attentifs au contenu des émissions pour enfants et autres médias qui leur sont destinés. Comme mentionné précédemment, des messages subliminaux sont parfois dissimulés innocemment dans des contenus apparemment anodins. Si les enfants sont exposés de manière continue à de tels contenus, cela aura des conséquences néfastes pour la paix et la sécurité mondiales.

Il est également nécessaire d’examiner minutieusement les programmes scolaires afin de repérer tout contenu susceptible d’influencer d’une manière sublime les enfants et de les inciter à réagir par la violence, les préjugés ou d’autres stimuli négatifs. Plus important encore, les enseignants devraient être formés afin de veiller à ne pas transmettre leurs propres biais ou préjugés aux enfants dont ils ont la charge.

References

Anyadike, Z. and Ikelionwu, N. (2019) Nigeria’s Peace Initiatives: Chapter 13: Subliminal Influence and Nigerian Children: Implications for Sustainable Peace. 2019.
Bornstein, R. F. (1989). “Subliminal Techniques as Propaganda Tools: Review and Critique. Journal of Mind & Behaviour, Vol. 10(3), 231-262.
Degesys, A. (2008) Transformative pedagogy in conflict resolution as an alternative route to peacebuilding – roads less explored, in T. Woodhouse, ed., Peacebuilding and Security in the 21st Evanston, II: Rotary Centers for International Studies.
Egermann, H. et. al (2006). “Is There an Effect of Subliminal Messages in Music on Choice Behaviour?” Journal of Articles in Support of Null Hypothesis, Vol.4(2)
Fiernstein, C., et al (2010): Children participation in armed conflict and post-conflict peacebuilding in B. Percy-Smith and N. Thomas (2010): A handbook of children and young people’s participation perspectives from theory and practice. Oxford: Routledge.
Herron, R. (2010). “Proactive Parenting: Through Conscious Communication.” Xlibris Publishing Company.
Kaplan, E. (2005) “Child Soldiers Around the World” Council on Foreign Relations. Available at www.cfr.org/backgrounder/child-soldiers-around-world. Assessed May 14 2019.
Ramsbotham, O., Woodhouse, T., Miall, H. (2011): Contemporary Conflict Resolution – The prevention, management and transformation of deadly conflicts.
Theus, K. T. (1994). “Subliminal Advertising and the Psychology of Processing Unconscious Stimuli: A Review of Research.” Psychology & Marketing, Vol.11 (3),
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psychologytoday.com – Hidden Persuaders: The Psychology of Subliminal Perception.
https://www,unicef-irc.org/article/1059: From victims to peacebuilders. The 1990 African Charter on the Rights and Welfare of the Child. 2000. Optional Protocol to the Convention on the Rights of the Child on the Involvement of Children in Armed Conflict Security Council Resolution 1460.